1942. Крушение Лаконии

Эта история рассказывает о последнем плавании океанского лайнера под названием Лакония, которые во время войны был переоборудован в военный транспортный корабль. Из Суэцкого порта это судно забирает большое количество непричастных к боевым действиям гражданских лиц, среди которых большинство были женщинами и детьми, и больше чем полторы тысячи взятых в плен  итальянских военнослужащих. «Лакония» должна пройти маршрутом вдоль побережья Африки, обходя континент по периметру. А в то же время на очередное боевое дежурство в составе отряда «Пфайль» заступает немецкая дизельная субмарина типа IXC  U-156.  

12 сентября 1942 года военный транспорт «Лакония» и немецкая подлодка  U-156 встречаются в шести сотнях миль от побережья западной Африки.  Капитан подлодки, Вернер Хартенштайн принял решение атаковать судно под покровом ночи из надводного положения. Были выпущены торпеды, которые поразили с «Лаконию».  Судно, на борту которого находилось  суммарно 2789 человек начало тонуть.  Капитан Хартенштайн, осознав совершенные им действия и их последствия, принял неслыханное для военного времени решение – оказать помощь невиновным людям, которые наверняка погибнут без стороннего вмешательства. Часть потерпевших принимают на борт лодки и еще несколько шлюпок берут на буксир. Хартенштайн понимает, что не справится   своими силами, поэтому передает радиосигнал, в котором оповещает о ситуации и предлагает всем потенциальным участникам спасательной операции договоренность о ненападении.

Общими усилиями нескольких подлодок и судов многих пассажиров «Лаконии» удалось спасти. U-156 с дополнительной нагрузкой в размере около двух сотен человек  сразу же превращается в легкую мишень для врага. Через пару дней над лодкой заметили самолет ВВС США В-24. Над подлодкой был поднят большой белый флаг с красным крестом, однако примерно через час началась бомбардировка. В результате атаки были оборваны буксирные тросы шлюпок, а одну из них разорвало в щепки вместе с пассажирами. Сама подлодка получила серьезные повреждения, но пережила нападение. После этих событий был незамедлительно введен «приказ Лакония», запрещавший немецким военным судам спасать людей с потопленных ими кораблей.